En el pasado, la principal tarea de la gestión de residuos era recoger y eliminar los residuos de tal manera que se "eliminaran" con la menor molestia posible y de forma respetuosa con el medio ambiente. Durante mucho tiempo, nuestros residuos municipales (es decir, los residuos domésticos) se vertían en vertederos sin tratamiento adicional. Luego, las plantas de incineración de residuos se hicieron cargo de la tarea de eliminación de residuos respetuosa con el medio ambiente.