Se requieren rutinas para mantener el cerebro funcional y en forma durante el mayor tiempo posible. Solo aquellos que mantienen un estilo de vida saludable a largo plazo permanecerán vitales hasta la vejez. Para mantenerse mentalmente en forma, también es importante entrenar el cerebro en la vida cotidiana. Y eso no solo funciona con acertijos engañosos y pasatiempos como aprender idiomas extranjeros o hacer música, sino también con la lectura. ¿Pero por cuánto tiempo?
Leer es bueno para la memoria. Pero, ¿cuánto tiempo tienes que leer para beneficiarte de los efectos positivos en el cerebro?
Lo que la gente realmente necesita hacer más es leer por más tiempo. Durante al menos 15, preferiblemente 30 minutos. Y no publicaciones en redes sociales o mensajes en la computadora portátil o el teléfono móvil, sino un libro real. Esto mejora significativamente la concentración y la memoria.
Cualquier persona que quiera estimular su cerebro en particular debería probar la lectura rápida o tratar de capturar información clave escaneando rápidamente el texto. Si aprendemos o experimentamos algo nuevo, se estimula la formación y conexión de las células nerviosas, que a su vez forman una especie de red. Cuanto más densa es la red, mayor es la capacidad mental, y eso llega hasta la vejez.
¿Qué le hace la lectura al cerebro?
Investigadores de la Universidad de Emory en Atlanta han demostrado que la lectura deja huellas en el cerebro incluso a nivel biológico. Hicieron escáneres cerebrales de los sujetos y les pidieron que leyeran un libro elegido cada noche.
A la mañana siguiente repitieron los escaneos y encontraron cambios: la llamada conectividad aumentó en un área del cerebro que es responsable de grabar el habla. Es decir, el flujo de información de las neuronas funcionó mejor. Lo mismo se aplica al surco central del cerebro (sulcus centralis). Esta estructura está asociada con las sensaciones corporales.
Lo interesante es que estos cambios en el cerebro seguían presentes cinco días después de la lectura. Todavía no se ha investigado en detalle cuánto tiempo las experiencias de lectura o los libros favoritos afectan la biología del cerebro.
¿Qué tan saludable es realmente leer?
Leer está muy relacionado con la educación. Esto es especialmente cierto para los libros, muchos estudiantes recuerdan mejor el contenido cuando leen la información en forma impresa que en línea en una tableta o computadora portátil.
La lectura alivia el estrés y promueve la relajación.
La lectura puede reducir los niveles actuales de estrés hasta en un 68 por ciento, estimula la respiración y relaja el corazón, aliviando o disminuyendo tensiones. Si bien una gran parte de esta relajación probablemente se deba a permanecer sentados, generalmente nos vemos "obligados" a hacer precisamente eso cuando leemos.
La lectura como prevención de la demencia
Las investigaciones han demostrado que es probable que la lectura regular de libros ayude a reducir el riesgo de desarrollar demencia. Los investigadores encontraron que la tasa de enfermedad era más baja en las personas intelectualmente activas. Y eso no es todo, el rendimiento del cerebro normalmente disminuye con la edad. Es menos capaz de absorber información, el vocabulario activo disminuye. Sin embargo, los científicos han demostrado que es posible compensar al menos algunos de estos signos de envejecimiento en las habilidades verbales mediante la lectura frecuente.
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