El comercio exterior de bienes y servicios es la forma más antigua y aún la más importante de división internacional del trabajo. Las relaciones comerciales con otros países ofrecen ventajas a todos los participantes: las empresas ganan mercados adicionales, aumentan su facturación y el número de puestos de trabajo. Esto aumenta los ingresos de los hogares privados, que pueden utilizarse, entre otras cosas, para comprar bienes extranjeros que no se producen en el país con la misma calidad o solo a un precio más alto o que no están disponibles en absoluto (materias primas).

Por último, pero no menos importante, la mayor variedad de bienes contribuye a aumentar la prosperidad y es la base de la soberanía del consumidor. El comercio exterior solía estar dominado por el intercambio de diferentes productos.

Se negocian bienes de similar calidad y madurez. Por ejemplo, Chile es el mayor exportador de cobre y el segundo mayor importador de electrógenos al mismo tiempo.

El comercio exterior siempre ha tenido una importancia decisiva para Chile como motor económico. Cada auge económico en Chile comenzó con una reactivación de las exportaciones. En 2019, la participación de las exportaciones de bienes y servicios en PIB alcanzó más de un tercio, esta es una cifra alta para una gran economía nacional.

 En 2019 rondaba los 224.000 millones de pesos. Debido a los efectos de la pandemia de coronavirus, cayó ligeramente en 2020 y rondó los 180 mil millones de pesos. Respecto de los socios comerciales de Chile, el intercambio comercial con las economías con acuerdos vigentes totalizó US$66.650 millones en el primer semestre de 2019, mercados que concentran un 94,1% del comercio exterior de Chile con el mundo, el 93,6% de las exportaciones y un 94,6% de las importaciones.

El comercio exterior es un intercambio de bienes entre un país y todos los demás países del mundo. Las entregas de bienes al extranjero se denominan exportaciones, las entregas de bienes desde el extranjero se denominan importaciones.

Ventajas del comercio exterior

Sobre todo, el comercio exterior permite materializar las ventajas de una división mundial del trabajo que sabe aprovechar la desigual disponibilidad de materias primas, las diferentes condiciones climáticas y geológicas de producción y las diferencias de costos existentes. Las diferentes dotaciones de los países con recursos naturales , como clima, suelo, materias primas y los diferentes niveles de desarrollo tecnológico explican la necesidad y también las ventajas del intercambio entre proveedores de materias primas y proveedores de productos industriales. El comercio exterior ofrece la oportunidad de aprovechar la producción, También es ventajoso producir una gama más amplia. El comercio internacional aumenta la competencia entre los productores y estimula la innovación.

La Importancia del comercio exterior

El comercio exterior es de vital importancia para Chile, alrededor de un tercio del producto interno bruto proviene de las exportaciones. 

Las compras al exterior representan el 23,35% de su PIB, por lo que se encuentra en el puesto 59, de 192 países, del ranking de importaciones respecto al PIB, ordenado de menor a mayor porcentaje. Las importaciones supusieron ese año 51.683,1 millones de euros y 59.032,4 millones de dólares.

 Los tres principales socios exportadores de Chile son:

1. China

2. Estados Unidos

3. Japón, mientras que sus principales importadores son China, Estados Unidos y Brasil. 

Chile ha firmado acuerdos de libre comercio (TLC) con varias economías importantes, en particular la Unión Europea, los Estados Unidos, China y Corea del Sur, y es miembro de la Alianza del Pacífico desde 2012 con México, Colombia y Perú. Sus ventajas económicas comparativas (ingresos del sector de la minería, la competencia y la agricultura contra temporadas) le han dado acceso a los grandes mercados de América del Norte, Europa y Asia-Pacífico (y recientemente a otros países de América del Sur, especialmente a Brasil). Chile también firmó un acuerdo de continuidad comercial con el Reino Unido en medio de la incertidumbre Brexit de este último, asegurando relaciones comerciales continuas. Los desafíos al comercio chileno incluyen el reemplazo de la fallida Unión de Naciones Suramericanas con ProSur para fortalecer la integración económica y las relaciones comerciales en la región (Buenos Aires Times). Además, al contar con las mayores reservas de cobre del mundo, Chile es una economía basada en las materias primas de exportación, lo que acrecentó la exposición de Chile al impacto de la pandemia de COVID-19, ya que sus resultados económicos están entrelazados con los comportamiento de la demanda global.

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